There is pleasure in the pathless woods,
There is rapture on the lonely shore,
There is society where none intrudes,
By the deep sea and the music in its roar;
I love not man the less, but Nature more.
Lord Byron
Med Henry David Thoreau og andre natur-entusiastiske poeter i bagagen fortæller Into the Wild historien om den unge Christopher McCandless, der afbryder al kontakt til familien og drager på sit livs rejse for at finde tilværelsens essens i naturen. Sean Penn har instrueret og skrevet manuskript til filmen, der er baseret på Jon Krakauers bog om elitestudenten, som gradvis arbejder sig nærmere sin store drøm om at opleve Alaskas vildnis uden jordisk gods og formue.
Undervejs møder han en række fascinerende karakterer og gør sig de første erfaringer med de nordamerikanske vidder, før han endelig begiver sig dybt ud i det ultimative eventyr, der skal vise sig både større og farligere, end han havde forudset.
Into the Wild er rig på imponerende indtryk fra USA's storslåede natur, som dog forbliver æstetiske kulisser under filmens stærke fokus på den unge eventyrer og 'opdagelsesrejsende', der spilles med idealistisk karisma af Emile Hirsch.
Karakteristisk for McCandless' indstilling til livet - og sit projekt - er en række betragtninger og bemærkninger, som han nedfælder på sin rejse, f.eks.:
So many people live within unhappy circumstances and yet will not take the initiative to change their situation because they are conditioned to a life of security, conformity, and conservatism, all of which may appear to give one peace of mind, but in reality nothing is more dangerous to the adventurous spirit within a man than a secure future. The very basic core of a man's living spirit is his passion for adventure. The joy of life comes from our encounters with new experiences, and hence there is no greater joy than to have an endlessly changing horizon, for each day to have a new and different sun.
Sean Penns lille genistreg er kombinationen af de autentiske betragtninger fra Mcandless' hånd og så filmens fortællerstemme, hans søster, som forsøger at komme til rette med sin storebrors forsvinden, mens hun genkalder sig hans enspænder-natur og deres fælles, traumatiske familieoplevelser. Forældrenes sideløbende fortvivlelse under uvisheden om sønnens skæbne tilføjer en smertelig og tilbagevendende undertone, der optrækker yderligere facetter af portrættet af McCandles - og the American Way of Life i sin moderne udfoldelse kontra pionéråndens udspring.
Into the Wild reaktualiserer således frihedshungrende og individualistisk kernestof fra den amerikanske natur- og kulturarv, der på intet tidspunkt udarter sig til blomster-idyl eller underspiller vildnissets barske realiteter, men udfolder en ærefrygtindgydende betagelse af de amerikanske landskaber med naturpoetisk dybde og samfundskritisk kant.
Rune Engelbreth Larsen
Humanisme.dk